Komende week start de eDivisie met de Open Series, waarin iedere maandag, woensdag en vrijdag 128 spelers online meedoen aan een EA SPORTS FIFA-toernooi. Het is een alternatief voor de stilgelegde eDivisie. Afgelopen najaar maakte ik een artikel voor Sportnext met Arnoud Schonis, projectmanager van de eDivisie, waarin hij vertelde over de komst van DreamHack naar Nederland.
Honderdduizend euro prijzengeld in eDivisie
Samen met DreamHack blijft de eDivisie voorloper in Europa
De populairste sporter met de meeste volgers en likes op sociale media was dit voorjaar niet Cristiano Ronaldo, maar Fortnitespeler Tyler 'Ninja' Blevins. Afgelopen zomer maakte hij zelfs een transfer van rond de veertig miljoen dollar. Hij verliet zijn veertien miljoen volgers op gamesite Twitch en koos voor concurrent Mixer van Microsoft. Het inkomen van Blevins lag in 2018 rond de tien miljoen dollar. Ook de succesvolste Nederlands esporter, Dave 'Rojo' Jong is miljonair sinds zijn tweede plaats in het WK Fortnite afgelopen zomer in New York. In de Nederlandse eDivisie wordt dit seizoen € 100.000,- aan prijzengeld verdeeld en dat is een flink bedrag voor een landelijke EA SPORTS FIFA20-competitie.
Gigantische media-aandacht
De eDivisie ging in het voorjaar van 2017 van start. Op dat moment werkte Arnoud Schonis, Project Manager eSports bij de Eredivisie CV (ECV), nog bij Heracles Almelo als de verantwoordelijke man voor esports. "Voor de kiem van het zaadje moeten we terug naar 2015, toen een aantal clubs op een fieldtrip was naar de Verenigde Staten.”, vertelt collega Marc Rondagh. ”Daar kwamen ze in aanraking met gaming rond sportwedstrijden. In één keer viel het kwartje hoe de eredivisieclubs de toenemende vergrijzing op de tribunes zouden kunnen aanpakken. Uit jaarlijks onderzoek van de ECV bleek de gemiddelde leeftijd van de stadionbezoeker toe te nemen. Op zoek naar het aanspreken en het betrekken van een jongere doelgroep bij de eredivisie dachten ze de oplossing in Amerika te hebben gevonden. Daarop is al snel een succesvolle pilot uitgevoerd met een kleine competitie waaraan onder meer Paskie Rokus, tegenwoordig commentator bij de eDivisie, en Koen Weijland, tevens eDivisie-commentator, aan meededen. De makers van EA SPORTS FIFA, EA Sports, waren echter nog niet volledig klaar voor ons initiatief. Een jaar later veranderde dat en kreeg Marc een licentie om met de eDivisie te starten. Vervolgens heeft hij, samen met Alex Tielbeke, toenmalig directeur ECV, de hele organisatie op zich genomen, zodat de clubs enkel een EA SPORTS FIFA-speler hoefden af te vaardigen. Daar gingen ze alle achttien gelukkig direct mee akkoord, waarna de eDivisie eind januari 2017 van start ging. Met Frankrijk waren we de eersten in Europa, zodat de media-aandacht gigantisch was. L'Equipe, The Guardian, ESPN, het NOS Journaal van acht uur, noem maar op. De eerste versie van een half seizoen was kleinschalig met toch bijna vijf miljoen views, meer dan genoeg om verder te gaan.”
Toename van views
In seizoen twee liep het programma van de eDivisie parallel aan de eredivisie. Met ruim zestien miljoen views veroverde de eDivisie een serieuze plek in de gamerswereld, maar de interesse viel tijdens de tweede seizoenshelft gestaag terug door het gebrek aan spanning op de ranglijst, herinnert Schonis zich. Daarom is er afgelopen jaar voor een Champions League-format gekozen met drie poules van zes gevolgd door Playoffs, waarna acht clubs een Knock Out-toernooi om de titel speelden. Dat bracht meer spanningsmomenten verspreid over het seizoen met een toename van het aantal views over minder gespeelde wedstrijden. Qua belangstelling was de rek er nog niet uit, maar tijdens de voorbereidingen op het huidige seizoen liep Schonis tegen financiële uitdagingen aan. "De eDivisie moet zichzelf bedruipen. Onze sponsorinkomsten moeten de volledige wedstrijdorganisatie en -productie dekken. Het aantrekken van nieuwe partners bleek moeilijk. De eDivisie en esports in het algemeen is voor veel grote partijen onontdekt terrein, dat zich nog onvoldoende bewezen heeft."
DreamHack
De eDivisie moest een kwalitatieve stap maken om meer sponsors te kunnen aantrekken. Hoe dat moest, hadden Schonis en Rondagh al enige tijd voor ogen, maar vonden hier nog niet het benodigde budget voor. Totdat zij in september een ontmoeting hadden met een collega van de Superliga, de Deense voetbalcompetitie, om informeel bij te praten. Deze bracht twee medewerkers van DreamHack, de producenten van de Deense eSportscompetitie en diverse andere grote esports evenementen, mee. Schonis en Rondagh zochten hier niets achter, totdat de dame en heer na het uitwisselen van recente ervaringen in beide landen het woord namen.
"DreamHack wilde in de eDivisie stappen.", vertelt Schonis, die zich nog altijd verbaast over de plotselinge ommekeer van hun fortuin. "Ze vonden dat we in de voorgaande drie speelseizoenen een uitstekende basis hadden opgebouwd met het grootste aantal volgers op social media in vergelijking met andere nationale competities. Verder wisten ze dat Nederland één van de grootste afzetmarkten voor EA SPORTS FIFA vormt, wat de eDivisie in potentie tot een topcompetitie in de wereld maakt. En daar hadden ze een flink bedrag voor meegenomen. Moet je je voorstellen, dat we die ochtends nog niet zeker wisten of we de eDivisie wel konden voortzetten!"
Snel schakelen
Maar zoals een zak geld geen doelpunten maakt, organiseert deze ook niet uit zichzelf een esports-competitie. Rondagh en Schonis moesten snel schakelen. ”We hebben binnen anderhalve week een opzet gemaakt, die we moesten voorleggen aan de achttien clubs. Een totaal vernieuwde competitie met een flinke prijzenpot, die interessant genoeg moest zijn om veel meer publiek te kunnen trekken. De nieuwe opzet eist bijvoorbeeld de deelname van twee spelers per club. Daarmee konden we een wedstrijd in tweeën delen, één partij op de Xbox en de ander op de PlayStation. Eerder wisselden we die consoles af per speelronde. Nu heb je twee uitslagen, die je bij elkaar optelt. Dat is makkelijk bedacht, maar veel clubs moesten binnen een maand een tweede kwalitatief sterke esporter hebben, waar ze vorige seizoenen gewend waren er slechts één nodig te hebben.”
Publiek in de studio
Een andere voorwaarde was de live-uitzending van de wedstrijddagen. "Vroeger kwamen de spelers ongeveer eens in de maand naar de studio, waarna we de tijd hadden om de uitzending te monteren en de wedstrijden gespreid uit te zenden. Vanaf dit seizoen dienen spelers iedere maandag- en dinsdagavond aanwezig te zijn, wat hen meer tijd kost. Voor de jonge doelgroep is de live-uitzending echter heel belangrijk. Die wil zo snel mogelijk alle ontwikkelingen weten. Daarnaast ontvangen we publiek in de studio, waar de commentatoren de wedstrijden verslaan en de spelers op twee spectaculaire podia hun wedstrijden spelen. Daarnaast wordt er dit jaar om € 100.000,- aan prijzengeld gespeeld. Dat doet veel voor het imago van de competitie. De belangen zijn groter."
Trending
Op de eerste twee wedstrijddagen scoorde de eDivisie meer dan honderdduizend unieke kijkers op YouTube, die de beelden gemiddeld een uur bleven volgen, en ruim een half miljoen views. Op de openingsdag stond de livestream zelfs in de Top 3-trending op YouTube. "Dat was ver boven onze verwachtingen. Gelukkig hebben alle clubs goed kunnen inhaken op deze ontwikkelingen, want geen van de spelers viel uit de toon. Het niveau is opnieuw gestegen. Ook de interesse uit het bedrijfsleven is weer aangewakkerd. We krijgen telefoontjes van bedrijven die benieuwd zijn hoe ze in kunnen stappen. De bestaande partners Basic-Fit en Domino’s wisten niet wat ze zagen toen ze de studio binnen liepen. Deze early-adapters hebben geluk, want zij kunnen meeliften op hun oude contracten. En ook de clubs profiteren, waar bijvoorbeeld Vitesse een nieuwe sponsor wist vast te leggen door deze ontwikkeling. Commerciële partijen krijgen nu een veel beter beeld van de marketingmogelijkheden.”
Nieuwe partners
Wat is intussen overgebleven van de aanvankelijke doelstelling om jongeren via de eDivisie fan te maken van de eredivisie en haar clubs? "Wij hebben deze doelstelling nog steeds; daar is niks aan veranderd. De manier waarop clubs dat aanpakken, verschilt. Ik werkte bij de start in 2017 zelf nog bij Heracles Almelo, waar toenmalig Commercieel Directeur en huidig Algemeen Directeur Rob Toussaint heilig in esports geloofde. De club nam een speler fulltime in dienst en er werd een skybox volledig omgebouwd tot gameruimte, waar we toernooien organiseerden en gamers uitnodigden op de competitiespeeldagen. In het eerste half jaar wist Heracles Almelo hiervoor al zes partners te binden. Twee daarvan waren niet geïnteresseerd om de voetbalclub te sponsoren. Voor hen was de jonge doelgroep interessant, want deze is via traditionele media amper te bereiken.
Ik zie allerlei bedrijven en instanties, die zich richten op jongeren, tonnen steken in traditionele advertenties. Ik zou me goed kunnen voorstellen dat de budgetten die zij hier in steken niet te verantwoorden zijn naar de resultaten die zij hiermee boeken. Ik weet dat onze aanpak met Basic-Fit en Domino’s door middel van onder andere branded content video’s met een subtiele commerciële boodschap, werkt. Zo is Domino’s op zoek naar nieuwe medewerkers en het partnership met de eDivisie levert hen honderden sollicitanten op.. Kortom, esports lijkt de heilige graal om jongeren te bereiken. Maar let op, want met de verkeerde toon, een gebrek aan humor of authenticiteit kan de boodschap helemaal verkeerd overkomen. Wij adviseren onze partners hierom actief, omdat we uit ervaring weten wat de community accepteert en op prijs stelt. Op deze manier leveren we enkel succesvolle formats die ondersteunen bij het bereiken van hun doelstellingen. En wat wij kunnen doen, kunnen de clubs uiteraard ook."
Nieuwe doelstellingen
De cross-over van PlayStation- of Xbox-console naar de tribune is een stuk moeilijker, constateert Schonis. "Seizoenkaarten zijn moeilijk te verkopen aan deze doelgroep, want die jongens willen zich niet zomaar committeren aan een tweewekelijks stadionbezoek. Verder staat niet vast dat een fan van de EA SPORTS FIFA-speler van bijvoorbeeld Heracles Almelo de club ook op het veld steunt. Daarom zijn de doelstellingen na zo'n drie jaar ervaring bij een aantal clubs verschoven. Een van de eredivisieclubs wil een database opbouwen van haar fans om hen esports-producten aan te bieden, zoals gamestoelen of koptelefoons. Een andere eredivisieclub weet dat een scholier rond zijn twaalfde moeite krijgt om zijn seizoenkaart te betalen, waardoor een deel afhaakt. Een deel daarvan keert op latere leeftijd met vrienden terug als ze voldoende verdienen. De uitvallende middelbare scholieren wil deze club via esports als supporter behouden in de hoop die terugkerende vriendengroepen uit te breiden. Verder organiseren sommige clubs EA SPORTS FIFA-toernooien in hun stadion, zodat de jeugd de weg naar de club weet te vinden."
Speelruimte in stadion
Een deel van de eredivisieclubs ziet de eDivisie als een serieuze pilaar in de club, constateert Schonis. "Zo heeft Ajax vijf esporters in de boeken staan, terwijl Vitesse en Heracles Almelo fulltime begeleiders van hun gamers hebben. Daaronder onderkent een deel de potentie, maar heeft nog niet de stap gemaakt naar een flinke investering. Een afnemend aantal kent moeite om er budgetten voor vrij te maken. En dat begrijp ik ook heel goed. Zij hebben iedere euro hard nodig om in hun selectie te steken. Het management moet, volkomen terecht, investeringen in esports goed kunnen uitleggen aan de achterban.. Het is goed om te zien dat meer en meer clubs de potentie van esports ontdekken en hier ook de nodige middelen voor vrij maken. Ook hebben veel clubs een speelruimte in het stadion ingericht om jonge gamers te ontvangen en toernooien te organiseren. Overigens hoeft een klein budget, net als op de grasmat, geen probleem te zijn. Zo heeft FC Emmen met een relatief klein budget esporters aangetrokken via een agentschap. Die jongens zijn de eDivisie heel sterk begonnen en gaan mogelijk meedoen om het kampioenschap."
Verschenen in Sportnext, editie winter - 2019
De populairste sporter met de meeste volgers en likes op sociale media was dit voorjaar niet Cristiano Ronaldo, maar Fortnitespeler Tyler 'Ninja' Blevins. Afgelopen zomer maakte hij zelfs een transfer van rond de veertig miljoen dollar. Hij verliet zijn veertien miljoen volgers op gamesite Twitch en koos voor concurrent Mixer van Microsoft. Het inkomen van Blevins lag in 2018 rond de tien miljoen dollar. Ook de succesvolste Nederlands esporter, Dave 'Rojo' Jong is miljonair sinds zijn tweede plaats in het WK Fortnite afgelopen zomer in New York. In de Nederlandse eDivisie wordt dit seizoen € 100.000,- aan prijzengeld verdeeld en dat is een flink bedrag voor een landelijke EA SPORTS FIFA20-competitie.
Gigantische media-aandacht
De eDivisie ging in het voorjaar van 2017 van start. Op dat moment werkte Arnoud Schonis, Project Manager eSports bij de Eredivisie CV (ECV), nog bij Heracles Almelo als de verantwoordelijke man voor esports. "Voor de kiem van het zaadje moeten we terug naar 2015, toen een aantal clubs op een fieldtrip was naar de Verenigde Staten.”, vertelt collega Marc Rondagh. ”Daar kwamen ze in aanraking met gaming rond sportwedstrijden. In één keer viel het kwartje hoe de eredivisieclubs de toenemende vergrijzing op de tribunes zouden kunnen aanpakken. Uit jaarlijks onderzoek van de ECV bleek de gemiddelde leeftijd van de stadionbezoeker toe te nemen. Op zoek naar het aanspreken en het betrekken van een jongere doelgroep bij de eredivisie dachten ze de oplossing in Amerika te hebben gevonden. Daarop is al snel een succesvolle pilot uitgevoerd met een kleine competitie waaraan onder meer Paskie Rokus, tegenwoordig commentator bij de eDivisie, en Koen Weijland, tevens eDivisie-commentator, aan meededen. De makers van EA SPORTS FIFA, EA Sports, waren echter nog niet volledig klaar voor ons initiatief. Een jaar later veranderde dat en kreeg Marc een licentie om met de eDivisie te starten. Vervolgens heeft hij, samen met Alex Tielbeke, toenmalig directeur ECV, de hele organisatie op zich genomen, zodat de clubs enkel een EA SPORTS FIFA-speler hoefden af te vaardigen. Daar gingen ze alle achttien gelukkig direct mee akkoord, waarna de eDivisie eind januari 2017 van start ging. Met Frankrijk waren we de eersten in Europa, zodat de media-aandacht gigantisch was. L'Equipe, The Guardian, ESPN, het NOS Journaal van acht uur, noem maar op. De eerste versie van een half seizoen was kleinschalig met toch bijna vijf miljoen views, meer dan genoeg om verder te gaan.”
Toename van views
In seizoen twee liep het programma van de eDivisie parallel aan de eredivisie. Met ruim zestien miljoen views veroverde de eDivisie een serieuze plek in de gamerswereld, maar de interesse viel tijdens de tweede seizoenshelft gestaag terug door het gebrek aan spanning op de ranglijst, herinnert Schonis zich. Daarom is er afgelopen jaar voor een Champions League-format gekozen met drie poules van zes gevolgd door Playoffs, waarna acht clubs een Knock Out-toernooi om de titel speelden. Dat bracht meer spanningsmomenten verspreid over het seizoen met een toename van het aantal views over minder gespeelde wedstrijden. Qua belangstelling was de rek er nog niet uit, maar tijdens de voorbereidingen op het huidige seizoen liep Schonis tegen financiële uitdagingen aan. "De eDivisie moet zichzelf bedruipen. Onze sponsorinkomsten moeten de volledige wedstrijdorganisatie en -productie dekken. Het aantrekken van nieuwe partners bleek moeilijk. De eDivisie en esports in het algemeen is voor veel grote partijen onontdekt terrein, dat zich nog onvoldoende bewezen heeft."
DreamHack
De eDivisie moest een kwalitatieve stap maken om meer sponsors te kunnen aantrekken. Hoe dat moest, hadden Schonis en Rondagh al enige tijd voor ogen, maar vonden hier nog niet het benodigde budget voor. Totdat zij in september een ontmoeting hadden met een collega van de Superliga, de Deense voetbalcompetitie, om informeel bij te praten. Deze bracht twee medewerkers van DreamHack, de producenten van de Deense eSportscompetitie en diverse andere grote esports evenementen, mee. Schonis en Rondagh zochten hier niets achter, totdat de dame en heer na het uitwisselen van recente ervaringen in beide landen het woord namen.
"DreamHack wilde in de eDivisie stappen.", vertelt Schonis, die zich nog altijd verbaast over de plotselinge ommekeer van hun fortuin. "Ze vonden dat we in de voorgaande drie speelseizoenen een uitstekende basis hadden opgebouwd met het grootste aantal volgers op social media in vergelijking met andere nationale competities. Verder wisten ze dat Nederland één van de grootste afzetmarkten voor EA SPORTS FIFA vormt, wat de eDivisie in potentie tot een topcompetitie in de wereld maakt. En daar hadden ze een flink bedrag voor meegenomen. Moet je je voorstellen, dat we die ochtends nog niet zeker wisten of we de eDivisie wel konden voortzetten!"
Snel schakelen
Maar zoals een zak geld geen doelpunten maakt, organiseert deze ook niet uit zichzelf een esports-competitie. Rondagh en Schonis moesten snel schakelen. ”We hebben binnen anderhalve week een opzet gemaakt, die we moesten voorleggen aan de achttien clubs. Een totaal vernieuwde competitie met een flinke prijzenpot, die interessant genoeg moest zijn om veel meer publiek te kunnen trekken. De nieuwe opzet eist bijvoorbeeld de deelname van twee spelers per club. Daarmee konden we een wedstrijd in tweeën delen, één partij op de Xbox en de ander op de PlayStation. Eerder wisselden we die consoles af per speelronde. Nu heb je twee uitslagen, die je bij elkaar optelt. Dat is makkelijk bedacht, maar veel clubs moesten binnen een maand een tweede kwalitatief sterke esporter hebben, waar ze vorige seizoenen gewend waren er slechts één nodig te hebben.”
Publiek in de studio
Een andere voorwaarde was de live-uitzending van de wedstrijddagen. "Vroeger kwamen de spelers ongeveer eens in de maand naar de studio, waarna we de tijd hadden om de uitzending te monteren en de wedstrijden gespreid uit te zenden. Vanaf dit seizoen dienen spelers iedere maandag- en dinsdagavond aanwezig te zijn, wat hen meer tijd kost. Voor de jonge doelgroep is de live-uitzending echter heel belangrijk. Die wil zo snel mogelijk alle ontwikkelingen weten. Daarnaast ontvangen we publiek in de studio, waar de commentatoren de wedstrijden verslaan en de spelers op twee spectaculaire podia hun wedstrijden spelen. Daarnaast wordt er dit jaar om € 100.000,- aan prijzengeld gespeeld. Dat doet veel voor het imago van de competitie. De belangen zijn groter."
Trending
Op de eerste twee wedstrijddagen scoorde de eDivisie meer dan honderdduizend unieke kijkers op YouTube, die de beelden gemiddeld een uur bleven volgen, en ruim een half miljoen views. Op de openingsdag stond de livestream zelfs in de Top 3-trending op YouTube. "Dat was ver boven onze verwachtingen. Gelukkig hebben alle clubs goed kunnen inhaken op deze ontwikkelingen, want geen van de spelers viel uit de toon. Het niveau is opnieuw gestegen. Ook de interesse uit het bedrijfsleven is weer aangewakkerd. We krijgen telefoontjes van bedrijven die benieuwd zijn hoe ze in kunnen stappen. De bestaande partners Basic-Fit en Domino’s wisten niet wat ze zagen toen ze de studio binnen liepen. Deze early-adapters hebben geluk, want zij kunnen meeliften op hun oude contracten. En ook de clubs profiteren, waar bijvoorbeeld Vitesse een nieuwe sponsor wist vast te leggen door deze ontwikkeling. Commerciële partijen krijgen nu een veel beter beeld van de marketingmogelijkheden.”
Nieuwe partners
Wat is intussen overgebleven van de aanvankelijke doelstelling om jongeren via de eDivisie fan te maken van de eredivisie en haar clubs? "Wij hebben deze doelstelling nog steeds; daar is niks aan veranderd. De manier waarop clubs dat aanpakken, verschilt. Ik werkte bij de start in 2017 zelf nog bij Heracles Almelo, waar toenmalig Commercieel Directeur en huidig Algemeen Directeur Rob Toussaint heilig in esports geloofde. De club nam een speler fulltime in dienst en er werd een skybox volledig omgebouwd tot gameruimte, waar we toernooien organiseerden en gamers uitnodigden op de competitiespeeldagen. In het eerste half jaar wist Heracles Almelo hiervoor al zes partners te binden. Twee daarvan waren niet geïnteresseerd om de voetbalclub te sponsoren. Voor hen was de jonge doelgroep interessant, want deze is via traditionele media amper te bereiken.
Ik zie allerlei bedrijven en instanties, die zich richten op jongeren, tonnen steken in traditionele advertenties. Ik zou me goed kunnen voorstellen dat de budgetten die zij hier in steken niet te verantwoorden zijn naar de resultaten die zij hiermee boeken. Ik weet dat onze aanpak met Basic-Fit en Domino’s door middel van onder andere branded content video’s met een subtiele commerciële boodschap, werkt. Zo is Domino’s op zoek naar nieuwe medewerkers en het partnership met de eDivisie levert hen honderden sollicitanten op.. Kortom, esports lijkt de heilige graal om jongeren te bereiken. Maar let op, want met de verkeerde toon, een gebrek aan humor of authenticiteit kan de boodschap helemaal verkeerd overkomen. Wij adviseren onze partners hierom actief, omdat we uit ervaring weten wat de community accepteert en op prijs stelt. Op deze manier leveren we enkel succesvolle formats die ondersteunen bij het bereiken van hun doelstellingen. En wat wij kunnen doen, kunnen de clubs uiteraard ook."
Nieuwe doelstellingen
De cross-over van PlayStation- of Xbox-console naar de tribune is een stuk moeilijker, constateert Schonis. "Seizoenkaarten zijn moeilijk te verkopen aan deze doelgroep, want die jongens willen zich niet zomaar committeren aan een tweewekelijks stadionbezoek. Verder staat niet vast dat een fan van de EA SPORTS FIFA-speler van bijvoorbeeld Heracles Almelo de club ook op het veld steunt. Daarom zijn de doelstellingen na zo'n drie jaar ervaring bij een aantal clubs verschoven. Een van de eredivisieclubs wil een database opbouwen van haar fans om hen esports-producten aan te bieden, zoals gamestoelen of koptelefoons. Een andere eredivisieclub weet dat een scholier rond zijn twaalfde moeite krijgt om zijn seizoenkaart te betalen, waardoor een deel afhaakt. Een deel daarvan keert op latere leeftijd met vrienden terug als ze voldoende verdienen. De uitvallende middelbare scholieren wil deze club via esports als supporter behouden in de hoop die terugkerende vriendengroepen uit te breiden. Verder organiseren sommige clubs EA SPORTS FIFA-toernooien in hun stadion, zodat de jeugd de weg naar de club weet te vinden."
Speelruimte in stadion
Een deel van de eredivisieclubs ziet de eDivisie als een serieuze pilaar in de club, constateert Schonis. "Zo heeft Ajax vijf esporters in de boeken staan, terwijl Vitesse en Heracles Almelo fulltime begeleiders van hun gamers hebben. Daaronder onderkent een deel de potentie, maar heeft nog niet de stap gemaakt naar een flinke investering. Een afnemend aantal kent moeite om er budgetten voor vrij te maken. En dat begrijp ik ook heel goed. Zij hebben iedere euro hard nodig om in hun selectie te steken. Het management moet, volkomen terecht, investeringen in esports goed kunnen uitleggen aan de achterban.. Het is goed om te zien dat meer en meer clubs de potentie van esports ontdekken en hier ook de nodige middelen voor vrij maken. Ook hebben veel clubs een speelruimte in het stadion ingericht om jonge gamers te ontvangen en toernooien te organiseren. Overigens hoeft een klein budget, net als op de grasmat, geen probleem te zijn. Zo heeft FC Emmen met een relatief klein budget esporters aangetrokken via een agentschap. Die jongens zijn de eDivisie heel sterk begonnen en gaan mogelijk meedoen om het kampioenschap."
Verschenen in Sportnext, editie winter - 2019